之前「IT/OT 融合」一文中我們提到，傳統 IT 與 OT 之間固有的差異、隔閡與技術壁壘，讓制造企業很難在市場上找到一種能為自己所適用的、且具備足夠的易用性、靈活性和可擴展性、并兼顧投資的經濟性與長期可持續性的信息化解決方案。

 

PicSource：The Industrial Ethernet Book

 

于是問題來了，企業在對其制造系統進行信息化升級時，真的就只有 IT 化系統和 OT 化方案這兩種選擇嗎？傳說中的 IT/OT 融合的信息化方案到底會長什么樣子呢？

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

本期，咱們就一道來探討下：

 

- 制造業需要怎樣的信息化技術？ -

 

要討論這個問題，我想咱們還是得先來看下：

工業信息化系統的用戶都是誰？

他們的實際需求是什么？

收益從哪里來？

 

PicSource：ge.com

 

盡管從表面上看，在工業界愿意使用信息化技術升級制造系統的，顯然就是那些希望借此提升管理、決策與執行綜合效率的生產制造型企業，長期可持續的投資收益是他們最看重的。

 

PicSource：Linkedin

 

但如果將這個目標落實到具體的人和團隊，就不難發現，實際參與技術應用的角色，至少包括企業內部的財務、采購、運營、工程、維保...等職能部門，和企業外部的設備制造商、系統集成商、運維服務商...等業務實體，而他們各自截然不同的現實需求，就成為我們在落實信息化的過程中不得不考慮的因素了。

 

PicSource：BELDEN | the Connected Factory in Action

 

在企業內部，財務和采購部門總是要根據其發展現狀與規劃，對項目投資的預算和日常費用的開支進行管理和控制的，說白了就是要省錢；生產運營部門希望那些有助于效益提升的功能，不論是大系統還是小模塊，都能以較短的時間周期交付使用；而工程技術團隊則更加看重系統在操作簡單、維護方便等易用性方面的體驗，因為這將直接影響他們的績效水平。

 

PicSource：ycmcnc.com/solutions

 

再來看企業外部，能夠幫助其實施信息化解決方案的，主要是系統集成商、設備制造商和各類服務商...等等。他們在乎的，除了系統軟硬件的采購成本，更多的還是應用集成的人工投入與項目交付的時間周期。

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

可以想象，要在這樣一個“生態圈”中推進信息化進程，相對較低的技術復雜度和應用門檻是有多么重要。這一方面能夠提升外部服務商的項目利潤率，另一方面將有助于降低企業在落實信息化過程中的總體成本投入。

 

PicSource：Forbes

 

我們知道，信息化意味著大量 IT 技術的普及與應用；而與此同時，上面所有這些可能參與到信息化進程中的角色，其技術背景又基本上都屬于是 OT 層面的居多。這就是說，將有一大批 IT 技術服務于傳統 OT 用戶。在這種情況下，傳統 IT 是根本無法幫助制造業解決信息化的問題的。業內迫切需要的其實是一種，開發環境上使用 OT 化語言，終端界面以優化業務流程為導向，面向 OT 應用的 IT 技術。

 

可是，話說什么是面向 OT 應用的 IT 技術呢？

 

PicSource：Schneider Electric

 

其實大家只要回憶下當年 PLC 和 DCS 是怎么來的就立刻秒懂了。

 

上世紀六七十年代，計算機技術剛剛起步，很多人立刻意識到，它將對工業制造產生十分積極的影響。但在當時，人們顯然還是更習慣于使用繼電器回路和儀表控制技術。計算機控制真正能夠在工業界普及，很大程度上還是得益于 PLC 和 DCS 的發明。

 

PicSource：PLC Academy

 

它們很巧妙的為邏輯控制和過程應用創造了一套以梯形圖和流程圖為開發環境、適合電氣人員使用習慣的自動化控制系統，同時由于產線系統在硬件架構上的簡化，企業的運維難度和成本也因此而大大降低。這在我看來其實就是一種面向 OT 應用的 IT 技術，它們以非常實用的技術手段促進了企業內部各部門與外部各個服務商之間的合作共贏，并且推動了整個工業行業的業務發展。

 

PicSource：LNS Research

 

如此說來，所謂的 IT 與 OT 的融合，其實早在工業 3.0 之前就已經開始了。而回顧這幾十年自動化技術在工業領域的發展，包括：數控、機器人、視覺、現場總線...等，幾乎沒有一樣不是因為有了面向 OT 的 IT 而被應用普及起來的。

 

PicSource：FactoryTalk

 

那么，放在今天的制造業，面向 OT 的 IT 技術又是怎樣的呢？我們其實可以去看一下那些基于自動化系統的信息化解決方案，比如：MES、WMS、SCADA...等軟件，它們在某種程度上其實已經具備了上面所說的操作系統與開發環境 OT 化的特征了，例如：組態化的系統參數配置、標準的設備/過程數據端口、基于應用場景的數據模版、面向對象的開發環境... 等等。

PicSource：Wonderware

 

而基于這樣的開放環境，系統集成商、服務商就有能力以相對較少的 IT 人員與工時的投入，開發出性價比更高的信息化系統；而作為其用戶的制造企業，也將有機會以相對經濟的路線策略，漸進實施系統的信息化升級。

 

PicSource：Siemens

 

然而，說到這些傳統工業信息化軟件，貌似很多用戶對它們并不怎么太買賬，這又是為什么呢？

 

這就又要老生常談的說到系統開放性的問題了...