當機器的溫度發生變化時，機器上許多部件的長度都會因熱膨脹效應而發生變化。同機器上任何其他部件一樣，所有光柵尺也遵循同樣的熱學定律：隨著溫度變化，柵尺的長度也會發生變化。誠然可以選擇接受由此產生的誤差，或者通過控制機器運行的環境使其盡量微小，但是即使一攝氏度的溫度變化也可能導致測量誤差超過百萬分之十 (10 μm/m)。

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　　安裝方式與熱學性能

　　可以對柵尺上出現的熱致應力進行計算和補償。通常可以利用溫度測量值和熱膨脹系數 (CTE) 來計算柵尺和基體的長度變化，然后再對這些變化進行補償。柵尺上的熱應力取決于下文所述的安裝方式。確保精確測量機器的相關部件以及工件(如相關)的溫度十分重要，因為二者出現任何測量誤差均會影響熱膨脹的補償。

　　示例1：比如一臺鋁制機器，其線性軸長度為1米，工作溫度范圍為15至25 °C。鋁的CTE相對較高，大約為23 ppm/°C。在這個溫度范圍內 (±5 o C)，1米長的軸將膨脹/收縮±115 μm (1 × 23 × 10?? × 5 = 115 × 10???m)。

　　大多數直線柵尺采用不銹鋼等材料制成，這些材料的熱膨脹特性與鋁的膨脹特性有所不同。如果這種柵尺是在20 o C時安裝到此鋁制線性軸上的，那么，完全忽視熱效應將導致出現顯著的位置不確定度。在上例中，當溫度變化5 °C時，1米長的鋁制軸可能出現115 μm的位置誤差，具體取決于柵尺安裝方式。

　　現在我們需要考慮應選擇隨基體伸縮柵尺還是自由伸縮柵尺。

　　隨基體伸縮柵尺

　　舉例來說，如果工件固定在機器上的特定位置，

　　那么無論溫度如何變化(假設機器隨著溫度升高伸長了115 μm)，您可能都希望通過柵尺定位到機器上的相同物理位置。在這種情況下，柵尺應該具備伸縮性并能夠隨機器伸展/收縮。

　　這種安裝方式稱為“隨基體伸縮”，因為基體控制

　　柵尺，而柵尺以與基體相同的系數膨脹/收縮。

　　自由伸縮柵尺

　　柵尺安裝后可以很大程度上獨立于基體而自由膨脹或收縮，這種柵尺稱為“自由伸縮”柵尺。也就是說，自由伸縮柵尺的膨脹量由柵尺自身的熱膨脹系數及溫度決定。